sábado, 21 de mayo de 2016

Por primera vez, miden la fuerza de Van der Waals entre átomos individuales


Las fuerzas de Van der Waals son muy débiles en comparación con los enlaces químicos; sin embargo, son las que rigen los procesos de cohesión, adhesión, fricción y condensación.

Un grupo de físicos del Instituto Suizo de Nanociencia y de la Universidad de Basilea midieron por primera vez las muy débiles fuerzas de Van der Waals entre pares de átomos individuales de los gases nobles Ar-Xe, Kr-Xe y Xe-Xe.  Fijaron los átomos de un gas noble en una red molecular depositada sobre una superficie  cristalina de Cu(111) y midieron las interacciones con un solo átomo de xenón colocado en la punta de un microscopio de fuerza atómica. Como era de esperarse, la magnitud de la fuerza medida aumentó con el radio atómico y la fuerza varió de acuerdo con la distancia entre los dos átomos. Sin embargo, los investigadores encontraron que, en algunos casos, las fuerzas medidas fueron hasta dos veces mayores que las calculadas teóricamente.  Esto muestra los límites de una descripción puramente atómica de la interacción en estos sistemas.

Los resultados fueron publicados recientemente en Nature Communications

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