Aunque el magnetismo se origina
en la escala atómica, las actuales técnicas espectroscópicas sensibles a
señales magnéticas solo producen espectros con resolución espacial en una
escala mayor. Recientemente, estudios teóricos han demostrado que sondas de
electrones de tamaño atómico con aberraciones pre-especificadas pueden detectar
el dicroísmo circular magnético de los átomos. En este reporte, investigadores
del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en
Tennessee, EUA y de la Universidad de Uppsala, en Suecia, presentan la
detección experimental directa en el espacio real del dicroísmo circular
magnético en un microscopio electrónico de transmisión de barrido con
aberración corregida (STEM). Sin
embargo, para lograrlo, los investigadores emplearon una sonda electrónica con
aberraciones de tamaño atómico y con una distribución de fase predeterminada,
con la cual revelan el ordenamiento antiferromagnético de los momentos
magnéticos de los átomos de Mn en LaMnAsO, a partir de registrar la señal
dicroica en el espectro de pérdida de energía correspondiente al borde-L del
Mn. Esta novedosa configuración experimental permitirá revelar, con resolución
atómica, el ordenamiento de los momentos magnéticos de spin y orbital en
materiales ferro-, ferri- y antiferromagnéticos especialmente en aquellos que
no puedan ser estudiados por difracción de neutrones.
Los resultados fueron publicados
en Advanced
Structural and Chemical Imaging
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