Los ganadores fueron Jean-Pierre Sauvage de la
Universidad de Estrasburgo en Francia, Fraser Stoddart, de la Universidad
Northwestern de Illinois, EE.UU., y Bernard Feringa de la Universidad de
Groningen, en los Países Bajos.
Sauvage y sus colegas en Francia crearon en
1983 una máquina, llamada “catenano” y formada por dos anillos moleculares interconectados,
la cual funcionaba mediante la rotación de uno de los anillos con respecto al
otro con la ayuda de un átomo de cobre que sirve como interruptor de encendido.
Una década más tarde, en 1991, Fraser Stoddart
y sus colegas fueron pioneros en otra familia de máquinas moleculares, llamados
“rotaxanos”, donde moléculas con forma de anillo pueden
se guiadas de forma remota a diferentes puntos a lo largo de un eje molecular imitando
las extensiones y contracciones del tejido muscular.
Desde 1994, Feringa ha concebido una multitud de
máquinas moleculares que pueden girar. Creó el primer motor molecular con el
cual hizo el “nanocar”, un vehículo molecular de 4 ruedas motrices capaz de
desplazar una varilla 10,000 veces más grande.
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