Los péptidos - incluyendo los
dipéptidos, que sólo tienen dos aminoácidos - contienen la información molecular necesaria para generar,
eficiente y rápidamente, arreglos
ordenados con arquitecturas diversas en la nanoescala.
Un grupo de investigadores de
Ohio State University, en Estados Unidos, desarrolló un sistema basado en
dipéptidos para detección óptica.
Se inspiraron en un reporte acerca de la formación espontánea de
familias de fluoróferos, derivados de la proteína fluorescente verde (GFP, por
sus siglas en inglés), cuyo rendimiento cuántico es muy alto.
Las nanoestructuras de dipéptidos
(DNPs) desarrolladas poseen características únicas. Mecánicamente son rígidas,
su coeficiente piezoeléctrico
alcanza valores comparables con los de los mejores materiales piezoeléctricos
inorgánicos y presentan luminiscencia azul asociada con el confinamiento
cuántico. Además, son semiconductores cuando se organizan en forma de punto
cuántico. Los investigadores demostraron que las DNPs sintetizadas son
fotoestables, biocompatibles y fluorescentes con una banda estrecha de emisión
tal que, al funcionalizarlas, pueden ser utilizadas para combatir las celulas
cancerígenas in situ y en tiempo real.
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