Diodo unidimensional de heterounión de van der Waals

Los científicos suelen producir heteroestructuras para lograr nuevas propiedades de dispositivos que no están disponibles en un solo material. Una heteroestructura de van der Waals está hecha de materiales 2D que se apilan directamente uno encima del otro como bloques de Lego o un sándwich. La fuerza de van der Waals, que es una fuerza de atracción entre moléculas o átomos neutros, mantiene unidos a los materiales.

 

Recientemente, un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania en Estados Unidos y de la Universidad de Tokio en Japón, logró la síntesis de heteroestructuras unidimensionales de van der Waals al enrollar estructuras bidimensionales formando nanotubos. Produjeron una heteroestructura unidimensional, de 11 nm de ancho, al ensamblar coaxialmente un nanotubo de carbono semiconductor de pared simple tipo-p, un nanotubo de nitruro de boro aislante y un nanotubo de disulfuro de molibdeno semiconductor tipo-n. De este modo se produce una heterounión radial, semiconductor-aislante-semiconductor. Al aplicar un potencial con polarización inversa entre el nanotubo de carbono y el nanotubo de disulfuro de molibdeno se observa el efecto rectificador típico de un diodo (ver la figura). 

 

Este diodo con base en una heterounión unidimensional ofrece una alternativa para la miniaturización, aún mayor, de dispositivos electrónicos y optoelectrónicos y además presenta mejores propiedades que su contraparte bidimensional. Se prevee un futuro muy promisorio para estos dispositivos unidimensionales.

 

 Los resultados se publicaron recientemente en la revista ASC Nano

 

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Nanobiorreactores para el tratamiento de la galactosemia

La galactosemia es una enfermedad relacionada con la disfunción metabólica de la transformación de la galactosa en glucosa de acuerdo a la denominada “ruta de Leloir”. La deficiencia de la enzima galactosa-1-fosfato uridil transferasa (GALT), ocasiona una acumulación de galactosa-1-fosfato (Gal-1-P), lo que produce compuestos como galactiol y galactonato que son altamente tóxicos para el organismo. En los recién nacidos, la galactosemia puede ser letal, y en los adultos se relaciona con enfermedades como desórdenes motores, mentales y neurológicos, osteopenia, osteoporosis, hepatomegalia, fallas renales y hepáticas, cataratas, entre otras. No existe una terapia efectiva, pero se recomienda eliminar de la dieta el consumo de galactosa; sin embargo, suele no ser suficiente. Otras soluciones proponen bloquear la ruta de Leloir para evitar la acumulación tóxica de la Gal-1-P, pero esto conlleva efectos secundarios tóxicos. 

 

Investigadores del Centro de Nanociencias y Nanotecnología de la UNAM desarrollaron un nanorreactor de partículas tipo virus (VLP’s, por sus siglas en inglés) de la cápside del virus del mosaico  del bromo (BMV) que contiene en su interior a la enzima GALT, como una alternativa para el tratamiento de la galactosemia clásica. Demostraron que dentro de cada VLP de BMV existen en promedio 13.5 dímeros de GALT que conservan su actividad catalítica (k_cat 16%) con respecto a la enzima libre. Los nanobiorreactores sin funcionalizar y que contienen GALT pueden internalizarse en células de hígado, riñón y fibroblastos. Así, se demuestra que la terapia de reemplazo enzimático puede ser una estrategia eficaz para este tipo de patologías. 

 

Los resultados de esta investigación se publicaron en: ChemMedChem

Crecimiento epitaxial de nanoláminas de CrSe2, estables en aire, con orden magnético sintonizado por medio del espesor

 

En la actualidad es de mucho interés estudiar materiales laminados ultradelgados basados en capas bidimensionales (2D) o monocapas unidas mediante enlaces van der Waals (vdW), como el grafeno y los dicalcogenuros de metales de transición, tanto para estudios fundamentales como por sus aplicaciones tecnológicas. El descubrimiento del ferromagnetismo intrínseco en tales cristales laminados, conocidos como cristales vdW-2D, ha incrementado el interés científico y tecnológico por la síntesis escalable de imanes vdW-2D con propiedades magnéticas sintonizables por medio de su espesor.

 

En el presente trabajo, investigadores de China y EUA reportan la síntesis controlada de nanoláminas de CrSe₂ vdW-2D e investigaron las propiedades magnéticas dependientes de su espesor. Como substrato utilizaron diselenuro de tungsteno (WSe2), libre de enlaces no saturados y demostraron que se pueden crecer nanoláminas de CrSe₂ con control del espesor hasta el límite de una monocapa, aplicando el proceso de depósito por descomposición química de vapores (CVD, por sus siglas del inglés chemical vapor deposition). Además, los cálculos teóricos sugieren que la transferencia de carga entre el substrato de WSe₂ y el acoplamiento entre las capas de CrSe₂ juegan un papel crítico en la determinación del orden magnético en las nanoláminas con unas cuantas capas de CrSe₂.

 

Con el crecimiento sintonizado de nanoláminas ferromagnéticas de CrSe₂, que además son estables en condiciones ambientales, se obtiene un imán robusto vdW-2D para estudios fundamentales y para la construcción de diversos dispositivos magnéticos basados en heteroestructuras vdW para almacenamiento de información, como sensores, así como en espintrónica.

 

Los resultados se publicaron en Nature Materials

Microestructura a escala atómica de perovskitas híbridas de haluros metálicos

 La barra de escala en cada figura corresponde a 10 nm

Las perovskitas híbridas orgánicas-inorgánicas tienen un alto potencial como materiales fotovoltaicos para  el aprovechamiento de la energía solar. Estudios recientes proponen que las disposiciones atómicas en las interfaces  en las películas delgadas policristalinas de perovskitas híbridas de haluros  metálicos tienen un impacto sustancial en las propiedades electrónicas y la estabilidad a largo plazo de las celdas solares. Sin embargo, no  se había presentado información detallada a escala atómica de la naturaleza de las fronteras de grano.

 

Un grupo de investigadores del Reino Unido logró desentrañar las estructuras a nivel atómico de películas delgadas de tri-yoduro de plomo de formamidinio (CH(NH₂)₂PbI₃, FAPbI₃) y de metilamonio (CH₃NH₃PbI₃, MAPbI₃), empleando la microscopía electrónica de transmisión de barrido (STEM) con bajas dosis de radiación electrónica (< 200 e Å^-2) y la técnica de imagen de campo oscuro anular de ángulo-bajo (LAADF, del inglés low-angle annular dark field).  

 

Las imágenes revelaron una disposición atómica altamente ordenada en las fronteras de grano agudas e interfaces coherentes de perovskita/PbI₂, con una sorprendente ausencia de desorden de largo alcance en el cristal. Descubrieron que la degradación de la perovskita, inducida por el haz, conduce a una pérdida inicial del catión  formamidinio [CH(NH₂) ₂⁺], dejando una red de perovskita parcialmente desocupada, lo que explica las inusuales propiedades regenerativas de estos materiales. Encontraron que el PbI₂ agregado en exceso, permanece en las películas y actúa como semilla durante el crecimiento de la perovskita,  con pequeños desacoples de red y bajas tensiones.

 

Los hallazgos proporcionan una comprensión a nivel atómico de las perovskitas de haluro de plomo tecnológicamente importantes y permite el diseño específico de métodos para eliminar defectos y optimizar las interfaces en estos materiales.

 

Los resultados fueron publicados en Science

 

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Núcleo de helio medido con una precisión récord

 Los valores precisos de las cantidades físicas básicas son fundamentales para la creación de modelos teóricos confiables. Los niveles de energía de los sistemas atómicos similares al hidrógeno se pueden calcular con gran precisión.  A partir de la solución mecánico-cuántica, los cálculos se han refinado a lo largo de los años para incluir los efectos del espín electrónico, relativista y del campo cuántico, así como pequeños cambios de energía asociados con la estructura compleja del núcleo. Estos cambios de energía causados por la estructura nuclear aumentan significativamente en sistemas similares al hidrógeno formados por muones y núcleos, por lo que la espectroscopia de estos iones muónicos se puede utilizar para estudiar la estructura nuclear con mayor precisión. 

 

Un equipo internacional de científicos pudo refinar el valor del radio del núcleo de un átomo de helio, también conocido como partícula α. El tamaño de la partícula α se determinó utilizando átomos de helio en los que un electrón se reemplazó por su primo más pesado, el muón. Este muón desplazó al segundo electrón del átomo con lo que se obtuvo un ion formado por una partícula α y un muón que, a su vez, fue irradiado con un rayo láser. Al acercarse al núcleo, el muón emitió un fotón de rayos X. El radio de carga exacto de la partícula α se obtuvo mediante espectroscopia láser y su valor es igual a 1,67824(83) femtómetros. Este valor  está en excelente acuerdo con el obtenido por dispersión de electrones, pero es 4.8 veces más preciso. El resultado arroja luz sobre un rompecabezas de una década con respecto al radio de los protones y servirá como guía para cálculos futuros.

 

Los resultados fueron publicados en Nature

 

Mas información en Nature News

Un giro magnético en bicapa de grafeno encapsulado magnéticamente da origen a la “valletrónica”

 Los electrones de los materiales tienen una propiedad conocida como "espín",  responsable del magnetismo. Los imanes permanentes, como los que se usan para las puertas de los refrigeradores, tienen todos los espines de sus electrones alineados,  lo que corresponde al comportamiento ferromagnético. El comportamiento y transporte de los espines constituye  el campo de investigación conocido como la espintrónica. 

 

La interacción entre los espines genera dos tipos de energía: de intercambio (para alterar el sentido del espín) y la energía de correlación que resulta de la proximidad con otros espines ya que la tendencia es que espines paralelos no se acerquen entre sí.

 

Cuando dos electrones comparten el mismo nivel de energía con espínes antiparalelos se dice que ese nivel de energía está “degenerado”. La degeneración es muy pequeña (hay prácticamente un electrón por nivel y muy pocos están degenerados) en los estados que están en los valles de las bandas casi planas. Los estados en los valles de las bandas o “estados-valle” resultan estar fuertemente correlacionados.

 

Investigadores del Instituto de Física Téorica en  Zürich, Suiza y de la Universidad Aalto en Finlandia, demostraron que al intercalar dos capas de grafeno ligeramente rotadas entre sí (~2º) entre aislantes ferromagnéticos, pero con espines antiparalelos, se presentan bandas electrónicas planas debido a la interacción entre el giro de las capas de grafeno, y el intercambio por proximidad de los aislantes ferromagnéticos (ver parte b) de la Figura). Estas bandas planas  presentan una ligera degeneración, esto es, con energía muy similar, pero solo en el valle. Estos estados fuertemente correlacionados se describen eficazmente mediante un modelo de súper-red triangular, como se muestra en la parte a) de la Figura. 

 

Esta observación experimental ha dado lugar al campo de la “valletrónica”, que tiene como objetivo explotar las propiedades de los valles de bandas electrónicas y el procesamiento de información, de forma muy similar a como la espintrónica se basa en  las propiedades del espín.

 

Los resultados fueron publicados recientemente en Physical Review Letters.

Más información en Nanotechnology News.

Resonancias sintonizables de plasmones de superficie de películas delgadas de nanopartículas bimetálicas Al-Cu inducidas por un láser pulsado

 El estudio de nanopartículas (NPs) metálicas ha generado gran interés por sus aplicaciones en múltiples dispositivos electrónicos, así como en la espectroscopía de la dispersión Raman amplificada por la superficie (SERS, por sus siglas del inglés surface-enhanced Raman scattering). El efecto de amplificación en la SERS se asocia directamente al campo cercano generado entre las NPs y las moléculas orgánicas adsorbidas en ellas, y resulta de gran utilidad en el diagnóstico médico. El tamaño, la forma, función dieléctrica del medio y la composición química de las NPs determinan la longitud de onda de las resonancias localizadas de plasmones de superficie (LSPR, por sus siglas del inglés localized surface plasmon resonance).

 

Un equipo interinstitucional de China sintetizó películas delgadas de NPs bimetálicas Al-Cu por ablación con un láser pulsado de Nd:YAG (longitud de onda de 1064 nm, pulsos de 100 ns y frecuencia de repetición de 55 kHz) sobre un apilamiento de bicapas Al/Cu en condiciones ambientales. Estudiaron la morfología, estructura, composición y propiedades ópticas de las muestras. En particular, determinaron la posibilidad de sintonizar tanto la longitud de onda como la intensidad de los plasmones de superficie, variando las características del pulso o el espesor relativo de las bicapas de Al/Cu. Las NPs obtenidas tienen un diámetro medio de 26 a 80 nm, dependiendo de la proporción de Cu. Las propiedades de las LSPR se determinaron por medio de espectroscopía SERS con la molécula de prueba rodamina 6G y se confirmaron por simulaciones numéricas utilizando el método de diferencias finitas en el dominio del tiempo.

 

En resumen, este estudio proporciona un método símple y efectivo en relación a su costo para fabricar NPs bimetálicas con la propiedad de proveer LSPR sintonizables.

 

Los resultados se publicaron en Applied Surface Science