Las reacciones de hidrogenación
de compuestos orgánicos son de primordial importancia en la producción de
polímeros, alimentos y fármacos. Sin embargo, para que estas reacciones ocurran
siguiendo una ruta termodinámica aceptable, se requiere un catalizador. Hasta
la última década, los catalizadores para reacciones de hidrogenación se
derivaban de metales de transición, pero ahora se presenta otra
alternativa. Recientemente,
investigadores de universidades de Alemania y Bélgica reportaron la
hidrogenación de iminas con catalizadores basados en metales alcalino-térreos.
Encontraron que las amidas de
metales del grupo 2, (M[N(SiMe3)2]2, M = Mg,
Ca, Sr, Ba), inesperadamente catalizan la hidrogenación de aldiminas con H a 80
°C y a una sorprendente baja presión de 1 – 6 bar. La tasa de conversión depende del tamaño del átomo del metal
alcalino-térreo. Los cálculos con teoría del funcional de la densidad sugieren
que los estados intermediarios son hidruros metálicos. Este tipo de
catalizadores es una alternativa de menor costo y toxicidad que los
catalizadores metálicos de transición tradicionales.
Los resultados fueron publicadosrecientemente en Nature Catalysis 1,40–47 (2018)
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