Un grupo internacional de investigadores reportó la síntesis de una serie de nanopartículas bimetálicas de platino-oro (Pt-Au) con diámetros del orden de 7 nm, cuya superficie tiene una estructura predeterminada (a la medida). Las partículas pobres en Pt, particularmente Pt4Au96, presentaron una actividad electrocatalítica sin precedente para la oxidación de ácido fórmico. Se obtuvo una densidad de corriente directa de 3.77 A mgPt-1para Pt4Au96, valor que resulta dos órdenes de magnitud mayor al observado en la estructura núcleo-coraza Pt78Au22y a la densidad de corriente de un nanocatalizador de Pt comercial.
La estructura de la superficie de estas nanopartículas se caracterizó mediante estudios muy detallados y se realizaron simulaciones con teoría del funcional de la densidad electrónica de aquellos catalizadores con mayor rendimiento. Estos estudios revelaron estructuras donde cada sitio ocupados por átomos de Pt en la superficie se rodea de átomos de Au, lo que sugiere que la superior actividad y selectividad catalíticas se deben a esta peculiar estructura y a las propiedades del enlace de la aleación de los átomos individuales en este catalizador.
Los resultados fueron publicados recientemente en Nature Materials.
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